よくある混同
AIキャラクターについて話すとき、しばしば「バーチャルインフルエンサーと何が違うのか」という疑問が出てきます。確かに両者は見た目も活動の場も似ている場合があり、混同されやすいのは当然のことです。しかし、両者の間には本質的な違いがあります。
バーチャルインフルエンサーとは
バーチャルインフルエンサーとは、CGや3Dモデリングで制作された架空のキャラクターが、SNS上で人間のインフルエンサーと同様に活動するものです。代表例として、Lil Miquela（リル・ミケラ）やimma（イマ）などが知られています。
バーチャルインフルエンサーの特徴は以下の通りです。
- キャラクターの外見はCGで制作される
- 投稿内容（テキスト、写真、動画等）は人間のクリエイターチームが作成する
- ブランドタイアップや広告を主な収益源とすることが多い
- キャラクターの「人格」は人間が設計・演出する
AIキャラクターとの違い
最も本質的な違いは、「誰がキャラクターの振る舞いを生成しているか」という点です。
バーチャルインフルエンサーの場合、キャラクターの発言や行動はすべて人間のチームが企画・制作しています。一方、AIキャラクターでは、AI技術がキャラクターの振る舞いの中核を担います。
整理
| バーチャルインフルエンサー | AIキャラクター | |
|---|---|---|
| 振る舞いの生成 | 人間チーム | AI技術が中核 |
| AI技術の役割 | 補助的（CG制作等） | 中核的（会話、音声、行動） |
| 自律性 | 低い | 高い（程度は様々） |
| 主な活動の場 | SNS | 配信、チャット、SNS等 |
| 歴史 | 2016年頃〜 | 2022年頃〜本格化 |
まとめ
バーチャルインフルエンサーとAIキャラクターは、外見上は似ていても、キャラクターの「動き方の根本」が異なります。前者は人間が操作し、後者はAIが駆動する。この違いは、今後の技術発展に伴ってさらに明確になっていくと考えられます。
当協会が対象とするのは後者、すなわちAI技術がキャラクターの中核を担うものです。